На просторах Дикого Запада, в девятнадцатом столетии, разворачиваются события. Уроженец Филадельфии Хью Гласс оказывается в плену у индейского племени. Лишь спустя долгий год ему удается бежать. Он направляется в Сент-Луис. Там он примыкает к отряду под началом капитана Эндрю Генри. Группа отражает нападения индейцев неподалеку от верховьев Миссури.
После этих столкновений судьба готовит Глассу новое испытание. На него нападает свирепый медведь гризли. Хью получает ужасные ранения. Кажется, жить ему осталось недолго. Капитан Генри не желает оставлять товарища. Он приказывает везти его дальше, к реке Гранд-Ривер.
Но сложная местность мешает движению с тяжелораненым. Достичь цивилизации с ним не представляется возможным. Тогда Генри отдает приказ. Два наемника должны остаться с Глассом и должным образом похоронить его после смерти. Увидев приближающихся враждебных индейцев, эти люди бросают умирающего, оставив его одного.
Однако Гласс выживает. Сила воли возвращает его к жизни. Он приходит в себя, превозмогая боль. И тогда в его сердце рождается одна мысль — месть. Он отправляется в путь, чтобы найти тех, кто предал его, оставив на верную гибель.