После шести лет отлучки старшина Ермаков наконец ступил на землю родного посёлка. Иван, его отец, лелеял надежду — сын подхватит семейное дело, ту самую рискованную переправу грузов и леса по бурной сибирской реке. Но едва Егор переступил порог, как столкнулся с Юрой Аникеевым, когда-то близким товарищем. За время армейской службы Егора жизнь не стояла на месте: Лена, та самая девушка, стала женой Юры. Разговор вышел жёстким, полным обид.
А на следующий день Аникеева нашли мёртвым. Всё — и прошлая ссора, и ревность — указало на Ермакова. Чтобы смыть с себя подозрения, ему пришлось самому взяться за поиски правды, понемногу помогая и местному следователю. Запутанная цепь событий постепенно прояснялась. Рядом с Леной вновь ожили старые чувства, но Иван был категорически против этого сближения.
Вскоре Егору открылась тревожная картина: за смертью Юры, возможно, стоят «чёрные» старатели, добывающие золото. Ими заправляет загадочный Хозяин — человек без лица, чьё имя боятся произносить вслух. Контроль над всей нелегальной сетью держится на страхе. Ермаков понимает: чтобы защитить Лену, раскрыть убийство и оградить свою семью от расправы, ему придётся вступить в схватку с этой могущественной группировкой. А корни этого противостояния уходят ещё в его флотское прошлое.